いろいろ探してみたけど、私のお薦めフリーソフトは、
■JTrim：　（WoodyBells　http://www.woodybells.com/）
　軽快な画像レタッチソフト…という触れ込みですけど、初心者でも操作が簡単な上に、フリーソフトでいいのかしら、と思うような機能の充実ぶり。
　デジカメの画像加工とかにも使えますし、フィルタや効果が豊富で何かと重宝です。
　文字入れ機能もあるし、JPEG対応してますし。*
　とにかく、これを手順に従って、ダウンロード保存して、使ってみましょう！

◆さて、でも、ダウンロードしたソフト、どうやって使うの？
　最初、悩みました。そのままでは使えませんもの。

　ダウンロードしたファイルは、大抵、圧縮されてる、とか、冷凍されている…といわれる状態になってます。なので、圧縮を元に戻したり、解凍したり…という作業をしないと、使えないです。ソフトによってはインストールが必要なものもあります（Vectorのダウンロードのページに、ダウンロードガイドがあるので、それも参考にしてくださいませ）。

◆でも、一応、解凍とかインストールの概要…。
　ダウンロードして保存したファイルは、jtrim120.lzh　で、拡張子(*1)がlzh。
　フリーソフトの場合、ダウンロードした時の拡張子は、主に３種類。
　「.lzh」「.zip」「.exe」ですね。
　このうち、「.exe」は、自己展開型のファイルになっているので、ファイルをダブルクリックすれば、自動で展開しますので指示に合わせて進めればインストールできます。

　「.lzh」「.zip」は、解凍用のソフトが必要です。
　解凍用のソフトを持っていない方は、Vectorのダウンロードガイド等を参照して、まず、解凍ソフトをダウンロードして準備しないとね。
Vectorのアーカイブユーティリティに冷凍解凍用のソフトは色々あります。
お勧めは、解凍レンジ。何気に面倒がなくて使い易いです。

◆前段階が長くて大変だけど、頑張って。
　で、jtrim120.lzhを、解凍ソフトで解凍して、幾つか展開されたファイルの中から、「Jtrim.exe」をダブルクリックすれば、JTrim 1.20は、インストール無しで機動します。
さあ、これで準備完了！

◆文字入れの流れ
１．「ファイル」「開く」で、ダウンロードしてきたフリー素材のバナーを呼び出します。
２．「Ａ」のアイコンをクリック。これで、文字が入れられます。
　　ウインドウの位置を少しずらして、バナーが見えるようにしておくといいです。
３．乗せたい文字を入力します。バナーの上に表示されるはず。
４．「透過」アイコンをクリックして背景の白を消します。
５．「枠太さ」を0にして、枠線を消します。
６．フォントで文字の形を選びます。バナー上で文字の形が変わりますので確認しながら決められます。
７．文字サイズを入れると、バナー上でサイズが変わります。
８．Ｂで太字、Ｉでイタリック。
９．文字色も好みに設定。
10．バナーの上にマウスを持ってゆくと、上下左右に移動のアイコンがでるので、左ボタンを押しながら位置を決め、必要ならサイズやを微調整。
11．好みの状態になったら、OKをクリック。失敗したら、「編集」「元に戻す」でやり直せます。
12．「ファイル」「名前をつけて保存」で、ファイル名をつけて保存するのですが、その際に、忘れずに「ファイルの種類」の欄の▼をクリックして、JPEGファイルを選択しておいてくださいね。
　画像付きの補足を、↓下記URLに用意してみましたので、参考までにどうぞ。
　JTrim 1.20の使い方の補足
（※最新バージョンは v1.33 なので、参考になるかちょっと不安ではありますが、取り敢えずは当時まままです。2003.02.19）

　なんとか、フリーソフトで、バナーの文字乗せに成功！
　だけど…。ダウンロードしてきたフリー素材がGIFなのよね〜。JTrimで呼び出せないよ〜。でも、文字乗せて使いたい〜ってことはあるわよね。次回はその辺りを…。*

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*1　拡張子…っていうのは、Winの場合、とっても大切。ファイルの種類がわかります。
　エクスプローラーで見た時に、拡張子が出ない設定にしてる方、是非、［表示］の中の［フォルダ・オプション］を選び、［表示］タブをクリックし、［登録されているファイルの拡張子は表示しない］という項目についたチェックを外してくださいませ。
　で、画像データとかを拡張子が見えるエクスプローラーで見てみると、
　aaaa.jpg　とか、
　aaaa.gif　のように表示されて、そのファイルが何フォーマットの画像であるのかがわかります。

*　2004/07/24現在、JTrim は、v1.40。
更に、2004/06/29 には、「JTrimをGIF対応にする方法」がアップされていたから、何と、JTrimさえ手に入れて、GIF対応にできる処理をすれば、GIFの素材に文字を入れることも楽々…ってワケで。
なので、この次の回での、データ変換の話しとか、必要なくなっちゃったり。何とも嬉しい限りです！